Рождество дракона (2020)

Лина, с обветренными пальцами в шерстяных перчатках, расколола очередное полено и заметила меж дров серый овальный камень с трещиной. Присмотрелась — не камень: скорлупа отливала перламутром под слоем сажи. «Григорий, это чье яйцо?» — крикнула соседу, вытирая лоб рукавом. Старик, ковырявший лед топором у сарая, хрипло засмеялся: «Не наше. Выбрось, пока беды не накликала». Но она завернула находку в бабушкину шаль с выцветшими розами и поставила за печкой, где сушились валенки. К ночи скорлупа зашелестела, будто кто-то скреб изнутри ножом по жести.

Трещина расцвела в паутину, и из нее выпал комок сизой чешуи с кривыми лапами. Существо чихнуло — уголек из печки вспыхнул на половике. «Ты огонь... глотаешь?» — Лина схватила ведро, но дракончик, размером с кота, уже жевал тлеющую тряпку. «Холодно», — просипел он, тычась мордой в ее фартук. Она подкинула углей в печь, а он, свернувшись клубком на дровах, замурлыкал, как спящий самовар. Наутро на заборе висели обгоревшие варежки, а Лина размышляла, как объяснить трактирщику Степану, почему у нее в сенях пахнет серой и расплавленным снегом.