Спуск (2023)

Лена поправила ремень рюкзака, пальцы скользнули по холодному фонарику. «Консервы, аптечка, веревка…» — перечисляла она шепотом, пока Максим копался в ржавом люке. «Ты там как?» — крикнула она, пнув ботинком металлическую скобу. «Заело, — буркнул он, вытирая лоб рукавом. — Помнишь, дед говорил, тут в шестидесятых взрыв был?» Фонарь выхватил из темноты облупившуюся табличку: «Смена №4. 14.10.67». Лена подняла смятый лист из-под ботинка Макса — детский рисунок углем: человечок в каске, под ним зигзаг, похожий на пропасть. «Брось, — Максим вырвал бумагу, — это просто малево».

Через час вентиляционная шахта сузилась до щели. Лена проползала последней, локти скользили по мокрым камням. «Стой!» — она вцепилась в его куртку, когда его фонарь осветил провал. Вода капала со сводов в темноту, глухие всплески эхом бились о стены. Максим достал из кармана моток ниток, привязал камень. «Три секунды до дна, — пробормотал он, разматывая бобину. — Или нет дна». Лена прислушалась: сквозь шум воды пробивался скрежет, будто что-то тащили по бетону. «Назад, — прошептала она, — тут не только мы». Максим повернулся, свет фонаря ударил ей в глаза. За его спиной на стене четко отразились две тени — третьей не было.