Дьявола за хвост (1969)

Антон, слесарь из автопарка на окраине Уфы, обнаружил в кармане заношенной куртки странный амулет — ржавый ключ с гравировкой в виде змеи. Его сосед по общаге Гена, вечно пьяный электрик с татуировкой «Люся» на шее, фыркнул: «Чё, опять на помойке шарился? Это ж цыганская штука, у старика Семёна такие были. Он вон у гаражей копался, пока под поезд не угодил». На следующий день Антон нашёл в кабинке душа записку с угловатым почерком: *«Ключ поверни трижды, когда часы на вокзале соврут»*. В кофейной гуще на дне кружки плавало что-то похожее на цифру 17.

Они с Геной пролезли через дыру в заборе гаража №3, где пахло машинным маслом и мочёной вишней из разбитой банки. Под кучей старых «Правд» нашли фотографию: цыганка в выцветшем сарафане держала того же кота, что сейчас сидел на ржавой трубе, уставившись жёлтыми глазами. «Глянь-ка, дата — ровно 17 лет назад», — прошептал Гена, сдирая паутину с портрета Сталина на стене. Кот вдруг зашипел, когда Антон вставил ключ в трещину в полу. Из темноты послышался смешок, будто кто-то щёлкнул языком, а на ладони у Гены проступили синяки в форме чьих-то пальцев.