COVID-25: Супермутация (2020)

В центре всего доктор Элис Рид, вирусолог из лондонской лаборатории «Порт-он-Даун». Очередь за тестами растянулась до Трафальгарской площади, а по радио безостановочно твердят о новом индексе заразности. Её сын Джек, пятнадцать лет, весь день лежит с температурой, и его кашель звучит иначе, не так, как в первую волну. Элис смотрит на данные по секвенированию на своем ноутбуке, липком от следов чая, и бормочет сама себе: «Нуклеотидная замена в позиции 2143, опять. Этого не должно быть». Ей звонят из МИ-6: «Штамм из Бирмингема показывает устойчивость ко всему, что у нас есть. Нужны ваши образцы, все».

Второй абзац — это хаос. Лабораторный морозильник гудит, пытаясь поддерживать температуру, а коллега Элис, Амит, уже третью ночь не спит, сверяя карты распространения. «Он передается через глаза, Элис, понимаешь? Через слизистую глаз». Они сбегают из-под карантина на заброшенный склад в Гринвиче, где военные установили полевой стационар. Диалог с генералом короткий: «Ваш протокол не сработал, доктор. Город на изоляции, а грузовики с трупами стоят в пробках на М25». Элис пробирается к сыну, чтобы взять мазок, и видит у Джека на руке странную сыпь, кружевную, фиолетовую — главный симптом, которого нет в официальных сводках.