Туда и обратно (2023)

Артём, с утра до ночи залипающий в схемы теплотрасс в муниципальной конторке, и его сестра Лика, вечно пахнущая акрилом и растворителем из своей мастерской. Их жизнь — это просроченный йогурт на завтрак, вечные споры, кто должен выносить мусор, и трещина в потолке хрущёвки на окраине города. Всё меняет странный артефакт — старый медный треугольник с выщербленным узором, найденный в дедовском сундуке среди орденов и пожелтевших писем. Артём, чиня розетку, случайно задевает им оголённый провод. Вместо удара током — резкий запах озона и расплывающиеся контуры комнаты. Лика кричит ему: «Артём, отбрось эту штуку!» — но уже поздно. Их затягивает в вихрь света, а последнее, что они слышат, — завывание ветра в вентиляционной шахте их панельной девятиэтажки.

Они приходят в себя не в эпическом замке, а в заросшем борщевиком поле под странным, будто слоёным, небом. Рядом хрипит, выпуская клубы пара, механизм, похожий на помесь паровоза и самовара. Их подбирает проходящий мимо обоз грубоватых торговцев в тулупах поверх кольчуг. Местный язык — исковерканный русский с вкраплениями непонятных слов. Выясняется, что они в Миргорье, а треугольник — ключ, который может открыть «врата» назад. Но за ним уже охотится местная знать, тайный орден «Вечные Смотрители». Чтобы выжить и найти способ домой, Артём использует свои инженерные навыки, починив водяной насос в одной деревне, а Лика рисует портреты за еду и информацию. Их главная зацепка — легенда о «Кузнеце Врат», старике-отшельнике где-то на севере. Сидя у костра и деля краюху чёрного хлеба, Лика бросает Артёму: «Знаешь, а котлеты в столовой наверняка были не такими уж и плохими». Артём в ответ только вздыхает и поправляет очки, заклеенные у коряги найденным скотчем.