Париж, 1993 год. Семья Сельмы - светские берберы, но её собственная комната превращается в клетку. Патриархальный уклад, в котором она выросла, вдруг становится невыносимым, когда рядом появляется Жюльен: дерзкий и свободный. Она впервые чувствует, как далеко зашли запреты, и как сильно ей хочется их нарушить. Пока в Алжире набирает силу радикальный исламизм, а брак родителей трещит по швам, Сельма идёт на поводу у собственных желаний. Каждый шаг в сторону Жюльена - это шаг против семьи. Семья,
Алжир, конец девяностых. Гражданская война только что отгремела, но воздух ещё пропитан страхом. Религиозные группировки диктуют женщинам, как одеваться и жить, карая за ослушание. Восемнадцатилетняя Неджма вместе с подругами Вассилой, Самирой и Кахиной мечтает о другом: они хотят устроить показ мод. Девушки шьют яркие платья, репетируют походку и прячут ткани от чужих глаз. Их затея - не просто шалость, а вызов правилам, за нарушение которых можно поплатиться свободой или жизнью. Неджма
Ахмед вырос во Франции в семье алжирских выходцев и привык к размеренной жизни парижского пригорода. В университете он встречает Фарах - недавно приехавшую из Туниса девушку, полную энергии и свободы. Она знакомит его с миром арабской эротической поэзии, о существовании которой он и не подозревал. Чувственность этих текстов пробуждает в Ахмеде желание, которому он изо всех сил пытается не поддаваться. Его внутренняя борьба разворачивается между привычным порядком и новым, пугающим влечением.
Пустыня Алжира, 1994 год. Гражданская война выжгла всё, что не успело сгореть на солнце. Главное препятствие здесь - не жара и не мили песка, а человек, который затаился где-то впереди. Двое друзей детства садятся в машину, чтобы найти опасного террориста по кличке Абу Лейла. Они знают его имя и знают, на что он способен. Чем дольше они едут, тем сильнее пустота снаружи прорастает внутрь. Дорога не сближает, а обнажает трещины между ними. Каждый километр отнимает что-то: воду, бензин, доверие.