Элис Морган, 23 года, печатает сводки о нехватке сахара в газете *Hillsboro Daily*. Ее пальцы вечно в чернилах, а в сумке лежит недоеденный бутерброд с ветчиной. На заправке у шоссе №12 она толкает проржавевший «Форд», когда Джек Тирни, бывший санитар с японского фронта, вытирает руки о замасленный комбинезон. «Двигатель захлебнулся, как старик после виски», — бросает он, заглядывая под капот. Элис молча подает гаечный ключ; он замечает шрам на ее запястье — след от падения в детстве, когда
Чик и Уилбур, багажные экспедиторы из Майами, получают заказ — доставить два ящика в старый особняк МакДугалов. Уилбур, роясь в конторе с облупившейся краской, натыкается на гробы. «Слушай, Чик, тут пахнет гнилой капустой!» — тычет пальцем в треснувшую крышку. Чик отмахивается: «Ты опять путаешь клиентские вещи с вчерашним ужином». Ночью из ящика сбегает оживший монстр Франкенштейн, оставляя лужи болотной грязи на полу. В телефонной будке у гостиницы «Пальмовый веер» Ларисса, племянница старика