В старом порту Танжера Анри Лефевр, бывший военный переводчик, копается в ящиках с гниющими апельсинами. Его пальцы натыкаются на спрятанный медальон с выцарапанными координатами. «*До рассвета успеешь?*» — сипло спрашивает продавец рыбы, протирая руки об фартук. Анри молча кивает, замечая в толпе женщину в синем платке — Марию Сорен, курьера из Марселя, которая три дня назад исчезла с чемоданом дипломатической почты. Они пересекаются у лавки со специями; она суёт ему свёрток, пахнущий
В центре событий — Антуан Лефевр, сантехник из Лиона, обнаруживший труп коллеги, Марселя Бертена, в запертом туалете кафе *La Petite Étoile*. Дверь взломали ломом, внутри пахло ржавой водой и сигаретами *Gauloises*. На полу — разбитая кружка с остатками кофе, на стене — царапины, будто кто-то пытался вырваться. Антуан, перепачканный в машинном масле, бормочет полицейскому: «Он всегда брал двойной эспрессо… Зачем ему запираться?» В кармане Марселя находят квитанцию из ломбарда с пометкой *«17