Мити Адзума

Слепой бродяга Ити, прикидывающийся массажистом, тащится по пыльным дорогам провинции Симоса. В руках – бамбуковый посох с клинком внутри, за поясом – потёртые монеты для гадания. В деревне Кавагоэ сталкивается с О-Рэн, вдовой, у которой местный ростовщик Гэндзо забрал поле за долги мужа. «Твои пальцы холодные, как сталь», – бросает она, когда Ити нащупывает её запястье, чтобы проверить пульс. Ночью он пробирается в амбар Гэндзо, режет факелы ударом трости, оставляя бандитов в темноте – только
Рюноскэ пришел в деревню Каваками под вечер, когда туман цеплялся за рисовые поля. На краю дороги валялась сломанная кукла с вытертым лицом — та самая, которую он вырезал сестре перед уходом. В хижине у печи сидела слепая Мицуко, жевала сушеные кальмары. «Клан Курода сжег амбар первым, — прошипела она, выплевывая черные щупальца. — Твой отец кричал, чтобы они забрали мечи, но не трогали детей». На следующий день Рюноскэ прятал клинок в тюках с шелком, въезжая в Эдо. В портовой таверне «Аои»