Антонио, худощавый реставратор из Рима, замечает Элен в кафе на площади Навона. Она, в платье с геометрическим принтом, курит «Marlboro», ставит стакан апельсинового сока на мраморный столик. Он рисует в блокноте её руки — длинные пальцы, серебряное кольцо с рубином. «Зачем копируешь?» — «Чтобы не украсть», — усмехается он. Через неделю они чистят фрески в Сан-Клементе: Элен, искусствовед из Лиона, приехала проверять документы. Из динамиков кафе играет Мина, в углу валяются банки с разбавленной
В приморском городке, где узкие улочки пахнут корицей и солёным бризом, живет рыжеволосый мальчишка Джанни. Его отец, Антонио, весь день месит тесто в семейной пекарне, а мать, Мария, раскладывает на витрине пышки в форме звёзд. По соседству — дом Луки, который вечно чинит сети для ловли крабов, и хижина Софии, девочки с корзинкой ракушек. Однажды утром в пекарню вваливается незнакомец в чёрном костюме — синьор Риккардо. «Ваш рецепт миндального печенья… он стоит больше, чем эта лачуга», — шипит
Фиорина, рыжеволосая девятнадцатилетняя дочь мельника Антонио, таскает мешки с мукой в крошечной деревне под Сиеной. Ее мать, Клара, кашляет в углу кухни, растирая в ступке сушеный шалфей. «Сколько можно? Ты опять проспала — вода в канаве уже ушла!» — бросает Антонио, разбивая глиняную кружку о каменный пол. По четвергам Фиорина идет в соседнее село менять шерсть на мыло у аптекаря Бенедетто, который шепчет: «Твой отец должен мне за прошлогоднюю краску для тканей». В кармане у нее затертая