Чао Ли Чи

В старом доме на улице Винсент-стрит в Сан-Франциско четыре женщины каждую среду собираются за столом с треснувшим чайником и пластиковыми стульями. Линдо Цзян, в синем халате с выцветшими пионами, раздает фишки маджонга, ворча: "Ты, Вейверли, снова опаздываешь — у тебя лицо как у кислого лимона". Ее дочь, 24-летняя Вейверли, чемпионка по шахматам в подростковости, ковыряет вилкой жареную капусту: "Мам, я не твоя пешка. Перестань сравнивать меня с девчонкой Ли из прачечной".
В портовом городе Арадия мечник Лиан с фамильной саблей «Рассвет» собирает отряд после нападения теневых скверн. К нему присоединяются Торн — лучник в потёртом кожаном доспехе, вечно жующий сушёную баранину, и Кейро, инженер с тиковым чемоданом, набитым шестерёнками. «Опять твои шестерни заржавели?» — хрипит Торн, вытаскивая стрелу из поверженного голема. Мара, девушка в чёрном плаще с парой изогнутых кинжалов, приносит карту с отметкой руин Хеллгара: «Там спрятан кристалл, который Корвус хочет