Карим, двадцатилетний часовщик из переулков Хан эль-Халили, чинил карманные часы с треснутым циферблатом, когда услышал, как Амира, его младшая сестра, спорит с отцом. "Ты хочешь, чтобы я гнила здесь, как эти старые шестерёнки?" — шипела она, пряча учебник по химии под разваливающийся матрас. Саид, их отец, в ответ стучал кулаком по столу, где лежали неоплаченные счета и ржавый чайник: "Учишься шитью — будешь есть. Учишься цифрам — будешь мечтать". Карим молча вытирал пальцы
Амир, затянутый в потёртую куртку с капюшоном, ковыряет ножом треснувший камень у подножия пирамиды в Гизе. Рядом Лейла, в синем хиджабе, вытирает пот со лба и тычет пальцем в карту, на которой чернила расплылись от влаги: «Здесь должен быть вход, но пески всё сдвинули». Они ищут подземный тоннель, упомянутый в дневнике её покойного отца — археолога, чьё тело нашли неделю назад в канаве под Каиром с запиской «Они близко» на арабском. Халед, третий в группе, молча ковыряет песок сапёрной
Амир, студент-архитектор, переезжает в ветхий дом на окраине Каира, чтобы сэкономить на аренде. Хозяйка Лейла, вдова в платке с выцветшим узором, вручает ключ со словами: «Лифт ломается каждый четверг, не стучите по трубам — сосед снизу глухой, но злой». В комнате пахнет жасмином из разбитого горшка на балконе, а плитка в ванной треснула в форме Нила. По утрам Амир покупает фул медамес у уличного торговца, который всегда добавляет лишний перец — «Для тепла, сынок, не бойся». Лейла просит помочь
## Параграф 1 Акиф, парень с руками в гипсе после аварии, сидит в тесной каирской квартире, задыхаясь от пыли и жары. Он замечает нестыковки в полицейском отчете о гибели своего брата, Карима – известного адвоката. "Почему все забыли про телохранителя?" – бормочет он, листая размытые фотографии с места ДТП под гул вентилятора. Вместе с Фаридой, сестрой Карима, которая работает врачом и видела его странное беспокойство перед смертью, они начинают копать. Сталкиваются с инспектором
Амир и Лейла, брат с сестрой, роются в старых ящиках в лавке отца в Каире. Находят потёртый свиток с рисунком слона, покрытым иероглифами. «Смотри, тут отметка возле колодца в Луксоре», — Лейла тычет пальцем в карту, пока Амир разминает затекшую шею. На базаре торговец пряностями шепчет: «Ищите человека в зелёном тюрбане — он знает про подземные ходы». Погоня через узкие переулки: их преследуют трое в чёрных платках, один бьёт кувшин с оливками, скользит по масляной луже. Ночью в сарае, при