Кайдо, владыка Тёмных земель с рогами цвета обугленного дерева, случайно покупает на рынке рабов заикающуюся эльфийку Лиру — её ноги в кандалах оставляют синие полосы на щиколотках. Вместо того чтобы заставить её чинить крепостные стены, как приказывал советник Гарзул («Демоны не женятся на пленницах!»), он срывает с неё ошейник с рунами, выбрасывает его в жерло вулкана Кайдзен. «Ты будешь... м-моей женой?» — шепчет Лира, разминая пальцами дырявую подушку в спальне, где вместо кровати — груда
Юки, массажистка из клиники на втором этаже торгового центра в Икебукуро, каждый вечер раскладывала полотенца с выцветшими инициалами «S.K.». Её клиент Хирото, заказчик из IT-стартапа, приходил ровно в 19:30, пахнущий кофе и антисептиком для клавиатуры. «Снова шея?» — бросала она, нажимая на зажатые мышцы у него под лопаткой. «Вчера восемь часов на зуме», — бормотал он, уткнувшись лицом в подушку с трещиной по шву. В углу гудел старый холодильник с бутылками камфорного масла, а за окном мигал
Дай Миямото, парень с потёртым альт-саксофоном из Сендая, каждый вечер дул в трость на промёрзшем берегу реки Хиросэ. Ветром срывало листы с мелодиями, которые он записывал на обороте рекламных листовок из супермаркета. Сестра, разгребая груду пустых банок в их квартире, бросала: "Опять на свалке ковырялся? Этот хлам воняет мазутом". "Не хлам, — хрипел Дай, вытирая клапаны тряпкой, — тут джаз внутри, просто не слышишь". После переезда в Токио он таскал инструмент по подвалам