Лия Мбокени, 16 лет, копала картошку в огороде за домом в Восточном Кейпе, когда лопата ударила во что-то твёрдое. Из земли торчал обломок резной деревянной маски, покрытый красной глиной. «Бабуля говорила, тут раньше сангамы ритуалы проводили», — пробормотала она, вытирая пот с лица платком в синюю клетку. Вечером маска сама зашевелилась в её сумке, пока Лия ехала на автобусе №12 в школу. Водитель, дядя Сибусисо, обернулся: «Эй, девочка, у тебя там змея что ли?» — но она уже выскочила на
Лина Мбеки, бухгалтер из Йоханнесбурга, каждое утро заваривает ройбос в треснувшей кружке, пока проверяет счета угольной шахты. Отец, Сибеле, кашляет в соседней комнате — пневмокониоз прогрессирует. «Ты найдешь эти бумаги в Люксембурге или нет?» — бросает ей сестра Зола, разбирая папки с отметкой *Confidential*. Лина летит в Европу, где в дождь за кованными дверями банка Rue Philippe II сталкивается с Яном Клейстом, ассистентом управляющего. Он прячет под пиджаком конверт с вырезками из газет