Ли Вэй, 27-летний фармацевт из аптеки «Золотой корень» в районе Шася, каждое утро начинал с протирания пыльных склянок с травами. Его младшая сестра, Сяолин, работала на ткацкой фабрике — после смены ее пальцы пахли крахмалом и машинным маслом. Все изменилось, когда в субботу утром Ли нашел в кармане халата зуб с трещиной, напоминающий корень женьшеня. «Откуда это?» — бормотал он, вертя находку под светом тусклой лампы. Сяолин, заваривая чай с имбирем, заметила: «Выбрось. Похож на гнилой клык
Ли Вэй, парень лет семнадцати из деревни Луньянь, копался в развалинах старой кузницы за рисовым полем, когда лом наткнулся на ржавый клинок с узором в виде лунных фаз. «Эй, Сяолинь!» — крикнул он подруге, которая разгружала корзины с чайными листьями у лавки её тётки. Девушка, вытирая пот с лица, пробормотала: «Опять мусор собираешь?» Но когда клинок, обёрнутый в тряпку, случайно порезал палец Ли Вэя, на земле проступили синие символы, а из ближайшего пруда вырвался столб пара. К вечеру в
Ливия, итальянка из Рима, копается в коробках с потрепанными книгами в антикварной лавке на улице Виа Маргутта. Владелец, старик Энцо, тычет пальцем в переплет с выцветшим тиснением: *«Это не просто книжка. Тут, смотри — между страниц 89 и 90, кто-то вшил карту»*. Она вырывает нитку зубами — под коричневой бумагой проступают контуры Нью-Йорка 1890-х. В тот же день Карло, механик из Сицилии, снимает проржавевший бензобак с грузовика клиента и обнаруживает под ним медную пластину с теми же