Т. Дж. Бхану

Арадхана, пятнадцатилетняя школьница из переулков Мумбаи, каждое утро пробирается через шумный рынок Кроуфорд, обходя груды манго и лотки с паани-пури. Ее младший брат Викрам тайком подкладывает ей в рюкзак записки: *«Сестра, купи сахарную вату после уроков»*. На занятиях в муниципальной школе она спорит с учителем истории о легенде форта Бхандари, пока ее друг Кабир, сын автомеханика, рисует в тетради схемы мотоциклов. Вечерами Арадхана помогает матери разбирать старые сари из комода — там они
Арун, молодой солдат из Пенджаба, каждое утро зашивает дыру в сапоге, проклиная липкую влагу сингапурских джунглей. Рядом Сурадж, вечно жующий сушеный тамаринд, рисует углём на обрывке газеты карту маршрута домой — через Рангун, Калькутту, Лахор. «Ты слышал, как вчера Махендра свалился в траншею из-за этих чёртовых пиявок?» — хрипит он, тыча пальцем в болотистую тропу. Кавита, медсестра с обожжёнными кислотой руками, молча перевязывает фурункул на шее Аруна; её амулет в виде сломанной стрелы