В старом Таллинне, среди узких переулков и лавок с вяленой рыбой, аптекарь Мельхиор в зеленом камзоле копается в сушеных кореньях. Его находит Элси, дочь городского палача, с обветренными руками и запахом дыма от виселиц: «Отец говорил, у мертвого бургомистра пятна на шее не от веревки». Мельхиор осматривает труп в подвале ратуши, замечает синеву под ногтями и шепчет: «Мышьяк… но кто достал бы яд?» Элси крадет ключи у стражника, ведет его в дом торговца Ганса, где под половицей находят пузырек
В старом Таллинне, среди узких мощеных улочек и дымящихся печей, аптекарь Мельхиор копался в глиняных горшках с сушеным зверобоем. Его помощник Юрген, вытирая руки о запачканный сажей фартук, бросил через плечо: «Опять в подвале шумят – крысы или те призраки, о которых старухи у колодца трещат?» Мельхиор, не отрываясь от переплетенной книги с рецептами, пробормотал: «Призраки не пахнут серой, как твои сгоревшие лепешки». Расследование началось, когда на Ратушной площади нашли тело купца Ханса
Мельхиор Вакрайне, седовласый аптекарь с шрамом на левой щеке, каждое утро открывает лавку на улице Виру. Он развешивает пучки сушеного зверобоя, поправляет глиняные банки с ртутью и серой. Марта, его рыжеволосая служанка, протирает дубовый прилавок тряпкой, пахнущей уксусом: «Старый Бруно с Ратушной площади опять просил мазь от ревматизма. Говорит, колени скрипят, как несмазанные тележные колеса». В полдень к Мельхиору заходит Йохан, стражник в потертом кожаном доспехе, показывает обрывок
В старом районе Таллинна, где уличные фонари мигают через раз, Лийс, 17 лет, подрабатывает ночным курьером. Ее маршрут всегда проходит мимо заброшенной фабрики «Балтийские ткани», где однажды она натыкается на Яана, парня в рваной косухе, копошащегося в ржавых ящиках. «Ты тоже слышала про огни под землей?» — бросает он, не отрываясь от поисков. Лийс игнорирует его, но позже замечает, что в ее квартире исчезают мелкие вещи: ключи от велосипеда, бабушкин серебряный наперсток. В подвале дома,
Сандра Винтер, 24 года, после защиты диплома по литературе в Тартуском университете, переезжает в Таллин. Утро начинается с трамвая №4, где она жует пирожок с капустой из киоска «Rahu» возле своей съемной квартиры в Кадриорге. Первый рабочий день в книжном магазине «Pöörijää» на улице Ратаскаэву: коллега Йоонас, 35 лет, в клетчатой рубашке и с татуировкой ворона на запястье, учит её сортировать финские детективы. «Ты случайно не слушала «Vennaskond»?» — спрашивает он, пока Сандра пытается не