Аптекарь Мельхиор. Призрак (2022)

В старом Таллинне, среди узких мощеных улочек и дымящихся печей, аптекарь Мельхиор копался в глиняных горшках с сушеным зверобоем. Его помощник Юрген, вытирая руки о запачканный сажей фартук, бросил через плечо: «Опять в подвале шумят – крысы или те призраки, о которых старухи у колодца трещат?» Мельхиор, не отрываясь от переплетенной книги с рецептами, пробормотал: «Призраки не пахнут серой, как твои сгоревшие лепешки». Расследование началось, когда на Ратушной площади нашли тело купца Ханса Фрея – лицо синее льда, а на груди вырезан странный знак, напоминающий перевернутый крест. В кармане его плаща Мельхиор нашел смятый листок с цифрами – то ли долги, то ли шифр.

Под сводами церкви Олевисте старый монах Томас, поправляя рясу с выгоревшим краем, прошипел: «Это не первый труп. В 1402-м так же умерла вдова Маргарете – тыкал тогда в колдовство весь город». Мельхиор, разглядывая фреску с пляшущими скелетами, заметил на камне у алтаря тот же перевернутый крест. Ночью в аптеке, при свете сальной свечи, он смешивал настойку белены с уксусом, когда в окно влетел камень, обернутый в страницу из церковного молитвенника. На полях кто-то вывел киноварью: «Ищи под третьей аркой у Морских ворот». Там, в сыром тоннеле, он нашел связку писем от неизвестного сенатора – упоминания о «тенях прошлого» и «плате за молчание». Юрген, разбирая почерк, ахнул: «Да это же рука бургомистра Эверта! Он жаловался, что сын болен лихорадкой…»