В Соуэто, Йоханнесбург, 54-летний механик Табо Джонсон ковыряется в двигателе старого «Фольксвагена» под звуки радио, вечно шипящего из-за помех. Его дочь Нома, 17 лет, в школьной форме с нашивкой местного колледжа, суёт ему в руку чек за ремонт: *«Па, мистер Бота опять задерживает оплату. Говорит, в этом месяце бензин подорожал»*. Табо вытирает масло тряпкой, кивает к соседнему гаражу, где Сибо, его друг детства, перебирает старые шины: *«Завтра схожу к Боте. Без денег даже хлеб не купим»*. По
Элис Грейнджер, 34 года, моет полы в закусочной «Динер» под Рено, когда находит в подсобке пыльный конверт с гербовой печатью. Внутри — письма на немецком от умершей матери: «Твой отец — Карл II фон Эшенбах. Дворецкий спрячет метрику в замковой библиотеке». Запах жареной картошки смешивается с затхлостью старых бумаг. «Эй, Элис, опять эти заморочки? — Джек, повар с обожжённым предплечьем, переворачивает котлеты. — Брось, лучше гамбургеры считай». Она продаёт ржавый пикап за $1200, покупает
Лерой Мбеке вернулся в Соуэто после пяти лет в тюрьме за кражу грузовика. Его сестра Нома встретила его на пороге дома с потрескавшейся зелёной краской, в фартуке, пахнущем жареной рыбой. «Сиябонга пропал три дня назад, — сказала она, вытирая руки о ткань. — Полиция говорит, что он сбежал с бандами из Александра». Лерой нашёл под кроватью племянника потрёпанный блокнот с адресами в Хиллброу и рисунками чёрных орлов — символа местной группировки «Амадлоци». За окном гудели такси-микробусы, а из