Лейтенант Болога смотрит в лица двенадцати румынских крестьян, которых обязан приговорить к смерти. Ещё недавно он сам участвовал в таком же суде над чехом Свободой, и та казнь оставила в нём зияющую пустоту. Теперь перед ним свои, те, кто просто вышел на поле в прифронтовой полосе. Австро-венгерская армия ломает людей, заставляя их выбирать между долгом и совестью, и Болога чувствует, как эта война отнимает у него самого себя. Внутренний разлад становится невыносимее любого сражения. Он хочет
Старый кнут, забытый в телеге, становится началом пути. Бедный крестьянский юноша отправляется за тридевять земель: искать царство, где нет ни старости, ни смерти. Дорога к вечной молодости вымощена чужими капризами. Чтобы получить руку императорской дочери, герою нужно исполнить три её желания, раздобыть три золотых предмета и разгадать три загадки самого Хозяина Времени. В придачу - злая ведьма и целое Королевство Лжи, где правит его заклятый враг, Князь Лжи. Добрые дела по пути окупаются:
Август 1944 года, Румыния только что перешла на сторону Антигитлеровской коалиции. В городе Арад курсанты резервной школы пехотных офицеров берут под стражу немецких военных, с которыми у них давний счёт. Местные жители выходят на улицы, празднуя скорый мир. Но радость обрывается: Венгрия вторгается с запада, и необстрелянные юноши получают приказ держать границу любой ценой. Им предстоит принять бой, к которому их не готовили, и понять, чего стоит защита дома, когда за спиной уже не армия, а