Шантажисты взяли в оборот младшую дочь старого генерала Стернвуда, и тот нанимает частного детектива Филипа Марлоу, чтобы отвадить вымогателей. Но едва Марлоу начинает копать, как всех подозреваемых одного за другим убивают. Задание превращается в ловушку, где каждый шаг грозит новой смертью. Старшая дочь генерала Вивиан предлагает помощь, но её появление в самых неожиданных местах не сулит ничего хорошего. Она жёсткая, непредсказуемая и выдаёт правду неохотнее, чем грабитель - содержимое
Рождественские покупки оборачиваются для Ли Лиандер третьим арестом за кражу. Её дело ведет Джон Сарджент, который просит суд отложить разбирательство: добиться обвинительного приговора накануне праздника почти невозможно. Джон сочувствует Ли, отпускает её под залог и забирает к себе домой на Рождество. В тёплом кругу его любящей семьи, так непохожем на её собственную обстановку, между ними вспыхивает чувство. Это ставит их перед дилеммой: как быть на предстоящем суде, когда один из них -
Лос-Анджелес, 1940 год. Репортёр Майк Уорд даёт показания, от которых зависит судьба обвиняемого в убийстве. Он уверен: именно этого человека он видел возле тела в кафе. Но Джейн, его невеста, сомневается. Её вопросы заставляют Уорда заново прокручивать в памяти ту ночь и сомневаться в собственной правоте. Показания, которые казались незыблемыми, дают трещину. Репортёр пытается убедить себя и Джейн, но страх ошибиться и отправить невиновного за решётку становится всё сильнее. Ему нужно найти