В жизни офисного клерка по имени Том, мечты и реальность шли параллельными путями. Работая в крупной компании, он не терял надежду обрести лучшую жизнь благодаря удаче в лотерее. Мечтая о крупном выигрыше, он планировал изменить свою жизнь к лучшему и, в первую очередь, предложить руку и сердце своей возлюбленной, Мэри. Однажды, коллеги Тома, заметив его непоколебимый оптимизм и веру в чудо, решили разыграть его. Они отправили поддельную телеграмму, сообщающую о том, что Том выиграл главный
Салли Ли, хриплая хористка в потёртом жакете, пробиралась за кулисы театра «Империал», пряча под плащом свёрток с бутербродами. Ей мешал Джек Морроу, антрепренёр в клетчатом пиджаке, тыкавший пальцем в расписание репетиций: «Кто опоздал — вылетает без выходных!» В гримёрке, заставленной коробками с париками, она уговаривала Сонни Ледфорда, танцора с выцветшим шрамом на щеке, вложиться в её лошадь: «Ставка на Серебряный Вихрь — наш билет со дна. Если проиграет, верну долг стиркой костюмов».
Джозеф Картер, вернувшись с фабрики «Гленвуд», застаёт кухню в дыму: Элейн пытается починить печь, сломавшуюся после ливня. "Опять эта проклятая заслонка," — бормочет она, вытирая сажу со лба. Джозеф молча лезет под раковину, где хранит ящик с инструментами. "Денег на мастера нет," — говорит он, откручивая гайку ржавым ключом. Через час печь дымит меньше, но трещина в потолке гостиной, которую они завесили старым одеялом, напоминает о долгах. Вечером, за консервированными