В альтернативной Англии XXI века, где ткань общества разорвана на части из-за глубоких расовых разделений, история Сэфи Хэдли и Каллума Макгрегора выделяется как маяк надежды и доказательство неудержимой силы любви. В этом мире, где предубеждения и ненависть коренятся в самом фундаменте культуры и политики, их объединяет запретное чувство, которое ставит под угрозу не только их собственную безопасность, но и благополучие их семей. Сэфи, дочь престижной семьи, принадлежащей к доминирующей расе,
Хеорот, зал с дубовыми балками, пропитанный запахом мёда и дымом от факелов. Хродгар, седой король в потёртом плаще, дрожащей рукой поднимает роговую чашу: «Грендель вырвет двери, если мы продолжим пир». Воины в кольчугах с облупившейся краской хохочут, бросая кости на стол, уставленный обглоданными костями. Ночью тварь с кожей, как мокрая глина, врывается в зал — отрывает руку воину, который споткнулся о шкуру медведя у очага. Беовульф, плечи в синих татуировках, бьёт кулаком в грудь: «Топор
В дождливом Ливерпуле 19-летний Джек Торн таскает мешки с цементом на стройке за пачку сигарет и чай в термосе. По вечерам он пробирается через грязные переулки за пабом *The Rusty Hook*, где подпольные букмекеры принимают ставки на уличные бои. «Ты либо ломаешь кости, либо гниешь в канаве», – бросает ему менеджер Арчи, вручая потёртые кожаные перчатки с зашитыми внутрь лезвиями. Первая победа Джека заканчивается окровавленным рублём в кармане и встречей с Лизой Шоу – студенткой-биологом,
Лиам, 19 лет, каждое утро пробирается через переулки Стокбриджа — индустриального района, где кирпичные дома покрыты копотью, а в воздухе висит запах перегоревшего угля. Он подрабатывает грузчиком на старой фабрике «Грейнджер», разгружая ящики с деталями для паровых машин. Однажды в подвале, за грудой ржавых шестеренок, он находит обгоревший дневник с алхимическими символами и обрывком карты. «Смотри, Элла, тут про доки и какие-то подземные тоннели», — бормочет он сестре за кухонным столом,
В захолустном городке на границе графства Лиишь Крис Нолан, вечно в грязных резиновых сапогах, тащит мешки с украденным кормом для овец в кузов ржавого пикапа. Его кузен Джок, в засаленной кепке и с сигаретой за ухом, спорит: «Сколько раз говорить — не лезь к О’Лири, у него связи с шерифом». Крис машет рукой: «Там камеры сломаны, видел сам». Пока они грузят тюки, из-за холма доносится гул трактора соседа — старик Бреннан, вечно подглядывающий через забор. На следующий день в местном пабе «Три