Гай Грин

В портовом городке Уитби местный рыбак Эдмунд Кроули находит в сетях потрёпанный блокнот с картой, помеченной знаком «Хамун». Он уговаривает учительницу-египтолога Маргарет Харт помочь расшифровать записи: «Ты же видела эти иероглифы в Каире. Что терять?» Они собирают группу — механика Саймона с дизельным грузовиком, подростка-беглеца Лотти, прячущую в рюкзаке фотоаппарат «Кодак». По дороге в Марокко Саймон чинит перегретый мотор, ворча: «Песок везде — даже в кофе». В оазисе Эр-Риссани
В старом квартале Пекина, где пыль смешивалась с дымом от жареных каштанов, британский врач Томас Гарретт чинил пробитое окно в миссионерской больнице. Рядом китаянка Мэй Линь, его помощница, перевязывала рану солдата, бормоча: *«Слишком много крови… даже бинты пахнут железом»*. На улице кричали торговцы, не замечая, как патрули Циньской армии сдвигают баррикады к рынку Дунъань. Вечером в чайной «Золотой лотос» французский журналист Люсьен Броард спорил с русским торговцем оружием Иваном
Главный герой — подросток Джейк, живущий в захудалом прибрежном городке Портсвилл. Его младшая сестра Лора каждый вечер рисует мелом на асфальте корабли, которые так и не вернулись из рейса. По утрам Джейк развозит газеты, забирая их из киоска миссис Эверетт, где пахнет старыми страницами и кофе с кардамоном. В школьной библиотеке он натыкается на новенькую — Эмили, которая переехала из Чикаго после смерти отца. «Ты тоже прячешься от дождя?» — спрашивает она, замечая, как он стирает капли со