Серо-зеленый малыш (1953)

Гастон, худой мальчишка с выгоревшими на солнце волосами, копался в ржавых ящиках у доков Марселя. Его сестра Элен, в платье с заплаткой на локте, торговала на рынке вялеными сардинами, украдкой поглядывая на часы с треснувшим стеклом — подарок пропавшего отца. Однажды старый рыбак Жюльен, пахнущий смолой и вином, сунул Гастону медный ключ: *«Твой старик искал *la pierre grise* под колокольней Сен-Виктор… Спроси у монаха-картезианца, но тихо»*. Ночью, пробираясь через подвал пекарни, Гастон нашел карту с пометками: кресты возле маяка, цифры 13 и 5, пятно, похожее на кровь.

Элен, притворяясь глухонемой, проникла в мастерскую таксидермиста Люсьена, где среди чучел чаек висела икона с отслоившейся краской. *«Они сожгли записи отца в котельной порта»,* — шептала она, разглядывая обгоревший уголок с рисунком якоря. Жюльена нашли в канаве с перерезанным горлом, а Гастон, спрятав ключ в башмак, украл лодку-плоскодонку у пьяного матроса. В шторм, когда волны били в каменный грот, он нащупал железное кольцо под водой. Элен, считая секунды между ударами колокола, кричала с берега: *«Не тронь ту цепь!»* — но шершавая веревка уже рванула его вниз, к завалу, где лежал ящик с зеленоватым свечением.