Арена боя (1953)

Джек Торн, бывший чемпион по боксу, теперь таскает ящики на мясокомбинате в Чикаго. Его сосед Эдди «Костолом» Мерсер, с обожжёнными суставами и вечным запахом дешёвого виски, уговаривает его выйти на подпольный ринг: *«Грин обещал три сотни за бой с Бруно. Хватит на лекарства для твоей сестры»*. Арена — заброшенный склад у железнодорожных путей, где свет пробивается сквозь дыры в крыше, а зрители в потёртых кепках бьют по ржавым бочкам, отсчитывая раунды. Джек заматывает руки обрывками ткани от старой рубахи, пока Лукас Грин, в костюме цвета запёкшейся крови, бросает ему через плечо: *«Проиграешь — будешь мне должен вдвое»*.

Перед боем Эдди суёт Джеку медный медальон с изображением святой Барбары: *«Убережёт от пули… или кулака»*. Бруно, гигант с шрамом через левый глаз, ломает Джеку ребро в первом раунде. Со второго яруса работница фабрики Мария швыряет в него пустую бутылку: *«Поднимайся, Торн!»*. На четвёртой минуте Джек вспоминает приём из юности — удар в печень, отработанный на мешках с зерном. Бруно падает, выбивая из досок пола гвоздь. Грин исчезает, не оставив денег. Утром Эдди находят в переулке за гостиницей «Эльдорадо» с перерезанными шнурками ботинок и запиской: *«Долг — 600. Следующий — Торн»*.