Станция Бховани (1956)

В дождливом Ливерпуле докер Томас Бирн заметил странности в грузовых манифестах: ящики с маркировкой «BH-56» исчезали из трюмов до таможни. Его сестра Элеонор, работавшая на телеграфе, обнаружила в перехваченных сообщениях повторяющиеся шифры — «Красный журавль», «237 узлов». За обедом в закусочной *The Anchor* Томас ковырял вилкой холодный пирог с почками: «Судно *Мэйфлауэр II* пришло из Бостона вчера. В манифесте — хлопок, но в порту выгружали стальные болванки. Кто-то врёт». Элеонор, поправляя шпильку в седой пряди, бросила в стол копию телеграммы: «Завтрак у леди Кроуфорд в 10. Привезите джем из личи». Леди Кроуфорд умерла за месяц до этого.

Запах смолы и ржавых цепей висел в доке, когда Томас выследил грузчиков, переносивших ящики в подвал старой табачной фабрики. Там он столкнулся с Лайлой Кроуфорд — женой американского дипломата, которая в кожаных перчатках вскрывала контейнер с тюками хлопка. Внутри были радиодетали и фотоаппараты «Зоркий» с кириллицей на инструкциях. «Ваш брат слишком любопытный, мисс Бирн», — Лайла выстрелила из карманного браунинга, но промахнулась, попав в бочку с селедкой. Элеонор, прячась в телефонной будке у вокзала, звонила агенту MI6 Джулиану Харту: «Они используют диппочту. Проверьте посылку с номером BH-56 — она идет в Глазго с экспрессом 8:45». На перроне кондуктор в засаленном жилете свистел, заглядывая в багажник вагона-ресторана.