Гарри Блэк и Тигр (1958)

Гарри Блэк, бывший военный с шрамом через левую бровь, торчит в портовом пабе «Утлая шлюпка». За стойкой Мэгги, рыжеволосая хозяйка, чистит кружки тряпкой с желтыми разводами. «Опять за старым?» — бросает она, ставя перед ним пинту теплого эля. Гарри молчит, разглядывая фото: грузовик с треснутым фаркопом, номерные знаки заляпаны грязью. В углу Тигр, худой парень в кожаной куртке, ковыряет вилкой холодную тушенку. «Слухи подтвердились, — бормочет он, вытирая губы рукавом. — В доках сегодня ночью будут грузить ящики с маркировкой *СС-47*. Спросил у Сэма — тот сразу сбежал, как крыса». Гарри кивает, достает из кармана компас с треснутым стеклом — трофей еще с Нормандии.

Под дождем у склада №12 Гарри прижимается к ржавой бочке, запах мазута щиплет нос. Тигр ползет по водосточной трубе, срывая кожу с ладоней. Внутри — ящики с американскими сигаретами и чугунными деталями станков. «Не контрабанда, а металлолом», — шепчет Гарри, но тут фонарь выхватывает из темноты человека в котелке. «Блэк, — хрипит незнакомец, доставая кольт. — Ты не там копайся». Выстрел, стекло бьется — Тигр прыгает с балки, сбивая мужчину с ног. Утром в конторе на Бейкер-стрит Гарри разворачивает чертеж из ящика: схема ракетного двигателя. «Это не лом, — Тигр тычет пальцем в цифры. — *Проект «Серебряный крест»*. Слышал от механиков в Челси — они месячную зарплату не получили». Гарри закуривает, пепел падает на карту Лондона, помеченную красным крестом у старого завода в Гринвиче.