Десять секунд до ада (1959)

В доках Ист-Энда детектив Артур Блейк, в кожаном плаще с потрепанными локтями, наступил на окурок, затушенный в луже. Его партнер, журналистка Клара Моррисон, записывала в блокнот показания докера: «Слышал взрыв в 03:15, потом — крики, будто резали металл». Артур достал из кармана смятый конверт с фотографией разрушенного склада. «Ты уверена, что Харгрейв упоминал *Серебряный Лотос*?» — спросил он, поправляя шляпу. Клара кивнула, доставая из сумочки пропуск в порт с печатью «ССС Ltd» — подделка, сделанная ее знакомым гравером с Брик-Лейн.

В подвале заведения за кинотеатром «Ройял» пахло дизелем и лавандой. Виктор Харгрейв, в костюме с бархатным воротником, разливал виски трем японским морякам. «Ваш пароход пришвартуется завтра в 06:00, — сказал он, постукивая перстнем с рубином по столу. — Ошибок не будет?» Артур, притворившись официантом, уронил поднос с бокалами — сигнал для Клары. Та пролезла через кухню, споткнувшись о ящик с динамитами, обмотанными изолентой. «Десять секунд, — прошептала она, разглядывая таймер с проводами, — он их тестирует». Звук полицейских сирен смешался с джазом из граммофона, когда Харгрейв потянулся к выключателю под стойкой.