Цепная реакция (1963)

Инспектор Луи Мерсье, лысеющий мужчина в помятом плаще, ковырялся в осколках витрины мясной лавки на улице Риволи. Рядом стоял его напарник, Поль Рибо, жевавший булку с ветчиной. "Опять исчезли только вырезка и колбасы. Ни франков из кассы не тронули," — Поль вытер руки о брюки. В квартале Ле-Аль третий за неделю случай. Луи заметил на полу следы глины — не рыночной грязи, а тяжелой, как в порту. В кармане он нашел обрывок этикетки с марсельской печатью.

Через два дня Луи сидел в портовом кабачке Марселя, разговаривая с грузчиком Анри, который тайком передал ему коробку с испанскими консервами. "Их возят в ящиках для угля. Спросите про *Ласточку*," — Анри оглянулся, поправляя кепку. На следующий день грузчика нашли в канале с перерезанным горлом. Луи, прячась за бочками со смолой, услышал на причале спор: "Говорил — Париж надо прикрыть!" Чей-то сапог ударил по металлу. Инспектор успел схватить одного — матроса с татуировкой якоря. В поезде обратно Луи развернул газету: *Кражи в столице прекратились*. Он смял лист, глядя на пятно крови на манжете.