Первый в бою (1967)

В заброшенном ангаре под Рено, штат Невада, механик Луи «Ржавый» Мартел коптил сигарету над картой с отметками советских радаров. Его напарница, лейтенант Вера Ковач, втирала в ладони машинное масло, пытаясь завести старый «Додж» с перебитым номером. «Ты уверен, что этот хлам долетит до Юкона?» — спросила она, пнув колесо. Луи хрипло засмеялся: «Если не развалится раньше, чем поймают на радар». Они везли контейнер с микроплёнками, украденными из кабинета полковника Грэма, чья трофейная зажигалка с гербом ГДР валялась на приборной панели. В углу ангара пилот-камикадзе Таро Ишикава, молча, как всегда, чистил ножом бамбуковый пропеллер для мини-кукурузника.

На третьи сутки перегона, под Фэрбенксом, Вера заметила следы на снегу — кто-то ставил метки краской из баллончика с запахом жжёной резины. «Это не наши», — пробурчала она, разминая замёрзшие пальцы в перчатках без пальцев. Внезапно радио в грузовике зашипело: голос полковника Грэма потребовал «вернуть украденное», пока не поздно. Таро вдруг вскинул голову — вдали гудел вертолёт с опознавательными знаками канадской полиции, но стволы из люков блеснули слишком длинными. Луи выругался, поняв, что метки вели их прямо к границе. Вера выхватила из-под сиденья обмотку проводов: «Взрывчатку готовь, Ржавый. Будем прорывать через старую шахту». Таро кивнул, привязывая к поясу гранаты, обмотанные изолентой.