Лелейская гора (1968)

В деревне Подгорье старик Мирко чинил плетень, когда заметил, что Любица, дочь мельника, снова ушла к руинам на склоне. «Опять за кореньями лазишь? — крикнул он, вытирая смолу с рукавицы. — Там ведьмы кости грызли, помнишь, как Стеван ослеп?» Девушка молча показала ему мешочек с сушеным бессмертником — брат Драган кашлял кровью третью неделю. К вечеру в таверне «У трёх волков» кузнец Лазар спорил с учителем из Загреба: «Ваши машины в горах сломаются, а мы без душ предков как щепки по реве пойдём». За окном дождь стучал по жестяным ведрам, на которых ловили капли с прохудившейся крыши.

Любица нашла бронзовый амулет в расщелине, пока искала гнездо филинов для пуха — подушку матери распорола моль. «Не носи это», — сказала слепая Вуйка, когда та принесла ей артефакт, но кольцо уже оставило зеленоватый след на шее. Тем же утром Драган, разбирая завал у старой шахты, нашёл кости с вырезанными рунами. «Здесь будет асфальт до самого побережья», — бормотал он, пряча череп в рюкзак рядом с бутербродами в газетной бумаге. К полудню ветер принёс запах полыни из ущелья, хотя её не росло в радиусе пяти километров.