Новые сказки Шахерезады (1986)

Шахразада, рыжеволосая девочка в заплатанном платье, и её младший брат Заид живут на окраине Багдада. Их отец, гончар Али, целыми днями крутит гончарный круг, а мать ткёт ковры с кривыми узорами. «Глина – как люди, – бормочет Али, разминая комок, – если не давить – сама форму подскажет». Дети торгуют горшками на базаре: Заид вечно роняет товар, Шахразада за медяки читает купцам вслух обрывки пергаментов. Однажды в разбитый кувшин с финиками падает воробей – девочка достаёт птицу, а на дне находит медную табличку с надписью: *«Ищи того, кто спрятан в песке, но не в земле»*.

Ночью братья пробираются в заброшенную цитадель за городской стеной. Заид спотыкается о каменную плиту с изображением верблюда – под ней лестница в подземелье. В пещере, усыпанной костями, они находят железную клетку с седобородым стариком. «Я – джинн Мардан, – хрипит пленник, пока Шахразада щупает замок, – султан заточил меня за то, что я напомнил ему о голоде в Эль-Фалудже». Цепь ломается от удара медным подносом – джинн, превратившись в песчаный вихрь, уносит детей через пустыню. В оазисе Аль-Хаффа они встречают слепую ткачиху, чьи ковры показывают будущее: на одном из них Заид видит себя с обожжёнными руками – через три дня он схватит раскалённый меч, чтобы отбиться от стражников султана.