Любовь и смелость. Сражение при Буши-Ран (2024)

Джек Морган, бывший солдат с шрамом от ожога на левом запястье, копал траншею вокруг своего сарая в Буши-Ран, когда услышал крик соседки Эмили Роу. «Твой бык опять снес изгородь!» — она бросила лопату, указывая на развороченные тыквенные грядки. Запах горелого кофе из открытого окна ее дома смешивался с пылью. Эмили, в синем платье с заплаткой на локте, разводила коз и тайком читала газеты из Сакраменто, спрятанные под тюфяком. По вечерам Джек чинил ей замки на курятнике, а она отдавала ему яйца в треснувшей фаянсовой миске. В салуне «Старая Подкова» трактирщик Луис показывал им письма с угрозами от земельного магната Карсона Блэка, который хотел выкупить долину. «Он уже поджег мельницу у реки, — шептал Луис, вытирая стаканы грязным фартуком. — Следующая — ваша ферма».

Через неделю Эмили нашла в колодце обрывок квитанции на динамит с печатью Блэка. Она спрятала бумагу под половицей, где хранила серебряный медальон покойной матери. Ночью Джек, услышав лай собак, выбежал во двор и увидел, как горит ее амбар. «Скорее, вода в бочках!» — кричала Эмили, хватая ведро. Утром, среди пепла, она нашла пустую бутылку из-под виски с инициалами «К.Б.». Они с Джеком собрали соседей — старую миссис Кларк с револьвером-ветераном Гражданской войны и двух мексиканских пастухов, братьев Ортега. В каньоне Красных Скал Джек наступил на капкан, но успел выстрелить в человека Блэка, который пытался поджечь мост. «Ты идиот, — сказала Эмили, перевязывая ему ногу обрывком своей юбки. — Теперь им конец». В кармане раненого нападавшего нашли карту с отметками у границы городка.