Рождественский бал для Золушки (2024)

Элла, в фартуке, перепачканном мукой, разгружает мешки с сахаром в тесной пекарне *Sugar Maple*. За окном — Торонто, декабрьский мороз рисует узоры на стекле. Марго, мачеха, щелкает каблуками по линолеуму: «Заказ на двести кексов к утру. Клиент из *Royal Oak Hotel*. Если подведешь — сама будешь платить за испорченные ингредиенты». Элла молча поправляет повязку на ладони — порез от вчерашней упаковки тортов. Телефон звонит: администратор отеля просит добавить глазурь в виде снежинок. «У вас есть трафареты?» — «Сделаю вручную», — бормочет Элла, зажимая трубку плечом.

Джеймс, сын владельца *Royal Oak*, врывается в пекарню на следующий день — черный свитер в сливочных пятнах. «Вы забыли коробку с ванильными кексами в холле». Элла, вытирая руки о полотенце, замечает царапину на его часах Rolex. «Помочь разгрузить?» — он уже хватает поднос. Клэр и Лиз, сводные сестры, шепчутся у витрины: «Смотри, он без охраны. Странно». Вечером Джеймс возвращается — везет старую швейную машинку из ломбарда. «Бабушка шила на этом платья. Может, пригодится?» На балу Элла появляется в бардовом шелке с заплаткой на подоле, несет торт в виде замка. Джеймс, снимая перчатку, достает из кармана договор: «Хочу, чтобы *Sugar Maple* стал нашим постоянным поставщиком». За дверью — визг тормозов: Лиз, в слезах, разбила каблук о лед.