Рождественский роман (2024)

Лейла каждое утро замешивает тесто для круассанов в семейной булочной на Рю-Сен-Луи. За окном — снег, прилипший к витрине с треснувшим стеклом, запах жженого кофе из соседней закусочной. Она находит в ящике с мукой смятый эскиз ангела с крыльями, обвитыми колючей проволокой. Подпись: *J.C.*. В тот же день в кофейне «Мокко-Блюз» сталкивается с парнем в рваной куртке, рисующим на салфетке тот же символ. «Ты Джейкоб?» — спрашивает, вытирая руки о фартук. «А ты та, что испекла моему эскизу гробницу из муки», — бросает он, но забирает рисунок, оставив на столе пятно от латте.

Через три дня Джейкоб рисует граффити на стене булочной — ангел теперь смотрит в небо, а проволока превратилась в гирлянду. Лейла выбегает с скалкой: «Снести или заплатишь штраф!» Он предлагает вместо денег починить печь, которая дымит с прошлой зимы. Работают в тишине: она чистит форсунки горелки, он латает дымоход жестью из мусорного контейнера. В метель, когда город останавливается, Джейкоб рисует на заиндевевшем окне оленя, а Лейла вручает ему кружку какао с зефиром. «Зачем ангел с проволокой?» — «Это не клетка. Это чтобы не улетел», — отвечает он, счищая краску с ногтей монеткой.