На взводе (2002)

Джек Моррисон, сержант из Небраски, каждое утро чистит ствол M16 тряпкой, пропитанной машинным маслом. Рядом Лена Штраусс, немка в очках с потёртой оправой, перевязывает раненого бойца, бормоча: *«Держись, через три дня тебя отправят в Кабул — там горячая вода есть»*. На базе под Кандагаром вода пахнет хлоркой, а по вечерам канадец Майкл Тремблей вытаскивает гитару с облупившейся краской, наигрывая «House of the Rising Sun». Патрули превращаются в рутину: проверка кишлаков, перепалки с местными за коз, забредших на заминированные поля. В палатке №4 солдаты спорят о бейсболе — *«Ястребы» против «Кардиналов»* — пока радио шипит сводками о задержаниях.

23 октября взвод натыкается на фугас у высохшего русла. Взрыв вырывает колёса у Humvee, Тремблей хрипит в рацию: *«Нужен вертолёт, у нас двое с осколками в животе!»*. Штраусс, стиснув зубы, режет бинты зубами — аптечка засыпана песком. Моррисон, прикрывая группу, замечает мальчишку с детонатором за глиняной стеной. *«Сволочь…»* — бормочет он, целясь, но палец не давит на курок. Через час, когда дым рассеивается, в кармане Джека находят письмо от дочери с рисунком лошади — уголок прожжён осколком.