Вымирание светлячков (2021)

Элис Морган, биолог с облезлым маникюром и привычкой теребить цепочку от лабораторного бейджа, неделю не выходит из подвала чикагского университета. В микроскопе — образцы тканей *Photuris pennsylvanica*, собранные возле заброшенной ТЭЦ. «Смотри, Марк, — тычет пальцем в монитор, — у них не сбой метаболизма. Это… перезапись генома». Коллега, поправляя очки с синей оправой, фыркает: «Может, ты перепутала пробирки? Вчера кофе пролила на этикетки». За стеной грохочет холодильник для реактивов 1987 года выпуска. На столе — смятая обертка от батончика и блокнот с детскими рисунками: дочь Лиза попросила «нарисовать жучков, которые светятся».

Джейкоб, брат Элис, в Огайо чинит мотор в гараже, заваленном банками из-под червяков для рыбалки. Дочь Лиззи тычет в экран планшета: «Пап, в прошлом году тут были фонарики-букашки. Где они?» Он находит в ящике дневник отца-энтомолога: «Июль 2002. Колония у ручья — ярче обычного. Брал пробы воды — странный осадок». Ночью, проверяя старые датчики возле ТЭЦ, Джейкоб слышит хриплый голос сторожа: «Не ваше дело, парень. Уезжайте». Утром Элис звонит, перебивая гул центрифуги: «Джейк, эти светляки… они не умирают. Они мутируют. И кто-то подменил мои образцы». В трубке — гудение пустого кабинета: на столе Марка осталась кружка с трещиной и распечатка с пометкой «Проект Феникс».