Айаппан и Коши (2020)

В деревне у реки Памба, затерянной меж рисовых полей Кералы, пятнадцатилетний Айаппан в потёртом дхоти каждое утро таскает ведра с водой из колодца, пока его младшая сестра Коши, вечно спотыкаясь о край своего вышитого сари, собирает опавшие манго в плетёную корзину. «Смотри, вчера снова кокосы пропали с заднего двора», — бормочет она, разгребая влажную землю под пальмой ногой. Отец, Раджив, ругает их за медлительность: «Если до заката не прополите сорняки на северном поле, дождя этой неделе не ждите!» По дороге к амбару Айаппан натыкается на старика Нараяна, который, жуя бетель, хрипит: «В старых джунглях за школой духи шалят… Слышал, как они гиены смехом дразнят?»

Той же ночью Коши прокрадывается за братом к заброшенному сараю, где вместо призраков находит соседа Виджая с сыном — те воровали кокосы, чтобы расплатиться с долгами за сломанный трактор. «Вы что, с ума сошли? Папа же вас в полицию сдаст!» — шипит Айаппан, прижимая фонарь из пустого бамбука к груди. К утру Раджив, скрестив руки, стоит над мешками с рисом, которые подростки тайком подкинули в дом Виджая. «Дурачье. Теперь их урожай полоть придётся нам», — ворчит он, но уголки губ дёргаются в улыбке. Коши, облизывая пальцы после лепёшек с карри, смеётся: «Зато гиены теперь наши — они манго у Нараяна стащили!»