Исключительные создания (2023)

Лейла, 17 лет, каждое утро протирает стойку в *Drip & Grind* на углу 5-й улицы. Кофемашина трещит, лампочки над столиком у окна перегорают каждые два дня — никто не знает, что она щелкает пальцами под прилавком, когда клиенты достают её вопросами о капучино. «Опять предохранитель?» — хрипит Бен, повар с татуировкой лосося на шее, вытирая руки о фартук. Лейла прячет обожжённые кончики пальцев в кармане — вчера она перезарядила телефон парня, который забыл его на стуле, и теперь в её рюкзаке лежит записка: *«Знаешь, что ты сделала. Встречаемся у старой водонапорной башни после смены»*.

Под башней, в подвале, переделанном под лабораторию, Калеб, 19 лет, паяет провода к украденному трансформатору. Его левая рука мерцает, как голограмма, после побега из правительственного центра под Фениксом. «Они отслеживают скачки энергии. Через неделю дойдут и до тебя», — он бросает Лейле ключ от заброшенного склада за рекой, запах гари смешивается с ароматом старой краски. В ту ночь она взламывает школьный сервер через розетку в кабинете химии, находя файлы с кодами «Project Echo» — список из 23 имён, её — под номером 12. На экране мелькает лицо девочки лет девяти, исчезнувшей месяц назад из приюта в Альбукерке: *«Натали, №5. Способность: тепловая проекция»*. Лейла стирает историю браузера, оставляя окно открытым — пусть видят, что их ищут.