Две любви на одном дыхании (2022)

В душном кафе на окраине Мумбаи Анита, 23 года, в потёртом фартуке, разливала чай масала, пока Раджив, студент-медик с мешками под глазами, листал конспекты за столиком у окна. Их столкновение произошло из-за сломанного вентилятора: он рухнул на пол, задев поднос Аниты. «Ты вообще смотришь, куда идешь?» — бросила она, вытирая пролитый чай тряпкой. Он, не отрываясь от учебника по анатомии, пробормотал: «Если бы здесь было прохладнее, я бы заметил». Через неделю они снова встретились в переулке за рынком, где Анита тайком кормила бездомных щенков, а Раджив выносил остатки еды из столовой колледжа. «Тыква карри? Серьёзно? Собаки это ненавидят», — засмеялась она, а он, покраснев, сунул ей в руки контейнер с курицей тандури: «На, это они едят».

Их разговоры стали ритуалом: по средам у мусорных баков за аптекой «Шанти», где Раджив покупал таблетки от головной боли, а Анита собирала пустые коробки для поделок. Однажды он заметил шрам на её запястье — след от ожога маслом. «Папа в гневе опрокинул кастрюлю», — сказала она, пряча руку за спину. В ответ он показал фото своей младшей сестры, которая умерла от лихорадки, пока он был на лекции. «Я стал врачом, чтобы это больше не повторилось», — прошептал он. Когда Аниту выгнали из дома за отказ от брака с двоюродным братом, Раджив привёл её в заброшенную клинику на окраине, где хранил старые учебники. «Здесь пахнет формалином и пылью, — сказала она, садясь на кушетку, — но лучше, чем в кафе». Он включил на телефоне рабитую мелодию из рекламы мыла, и они танцевали под крики попугаев за окном.