Натриевый день (2022)

В душном Йоханнесбурге механик Зола Мбеки, разбирая старый грузовик с надписью *Kempton Express*, натыкается на контейнеры с меткой *Na-112*. В кабине он находит потрепанный дневник водителя: *«Они сливают в реку что-то… даже крысы дохнут»*. Его соседка Тэнди, студентка-химик, проверяет пробы воды из ближайшего ручья — pH зашкаливает. «Смотри, тут натриевые соединения, как в тех контейнерах. Кто-то свозит отходы с шахт», — бормочет она, втискивая пробирки в рюкзак с нашивкой *UCT*. Зола вспоминает, как неделю назад видел белые фургоны возле заброшенного склада в Соуэто — туда теперь и направляются на видавшем виды минбусе.

В ржавом ангаре они находят штабель контейнеров с логотипом *Van Riebeck Mining*. Тэнди сканирует штрих-коды через треснутый планшет: «Эти партии должны быть утилизированы в Мпумаланге, но их везут сюда. Кто-то экономит на транспорте — и травит поселки». Ночью их преследует черный Land Cruiser; Зола, сворачивая в трущобы, кричит: «Пригнись!» — и машина врезается в лоток уличного гриля, поднимая фонтан искр. Утром Тэнди звонит брату-шахтеру: «Люк, проверь тоннель №3… Да, именно там, где взрыв был». На записи с его телефона — рабочие в респираторах, закапывающие цистерны в красную землю. Зола, чиня мотоцикл у киоска *Mzansi Spaza*, бросает гаечный ключ: «Завтра едем туда. Если они рванут эти запасы под землей…»