Университет Лас-Колинаса (2020)

Лайла Морган, студентка-биохимик с вечно перепачканными в реактивах руками, обнаружила в своем лабораторном журнале записку: *"Перестань копать, или твои опыты закончатся в мусорке"*. Она развернула листок под треск люминесцентной лампы в подвальной лаборатории, пока ее сосед по общежитию Джейк Тернер, будущий журналист с вечным диктофоном в кармане, жевал булку с корицей. "Кто-то порвал мои схемы реакций. Это не случайность", — бросила она, показывая ему изорванные страницы. "В этом корпусе каждый второй готов продать душу за пятерку", — фыркнул Джейк, доставая из рюкзака фотоаппарат. Они начали рыться в мусорных баках за столовой, где нашли клочок бумаги с подписью декана — упоминание о "корректировке бюджетных отчетов".

Профессор Картер, чей кабинет всегда пахнул дешевым кофе и сигарами, застал ассистентку Мию Рейес за копированием ключей от архива. "Любопытство — опасная привычка, мисс Рейес", — прошипел он, поправляя галстук с пятном от супа. Мия, не отрываясь от шкафа с документами, бросила: "А закрывать глаза на обман — это профессионально?". Тем временем Лайла, просматривая записи камер у спортзала, заметила, как Картер передает конверт капитану футбольной команды. Джейк, вопреки ее протестам, опубликовал статью без доказательств — на следующий день деканат объявил о "внеплановой проверке научных работ". Их ссора в прачечной с грохотом сушилок закончилась тем, что Лайла швырнула в него носком, пропитанным ацетоном: "Ты разрушил все!".