Элиз (2020)

Элиз, 17 лет, каждое утро открывает кафе *Red Lantern* в Чикаго — протирает стойку сиреневой тряпкой, пока кофемашина гудит на заднем плане. На прошлой неделе Люк, ее друг с потрепанным рюкзаком и вечными темными кругами под глазами, притащил в заведение старый ноутбук с треснутым экраном. «Смотри, тут файлы зашифрованы под кодом *SERAPH-22*. Похоже, военные разработки», — бормотал он, тыкая в клавиши, пока Элиз разливала латте для утренних клиентов. В перерыве она нашла в папке фото ребенка с биркой *Проект "Серафим"* — лицо девочки было точной копией ее собственных детских снимков. Дождь стучал по вывеске, когда Люк вдруг исчез — остался лишь ноутбук с перерезанными проводами на мокром столе.

В подвале заброшенной станции *Грант-Парк*, куда Элиз привела координаты из письма Люка, она наткнулась на Аню — девушку в промасленной куртке, ковыряющую отверткой панель серого сервера. «Твой мальчик — не первый, кого они забрали», — бросила та, выдергивая флешку с красным маячком. В коридорах с протекающими трубами Элиз нашла комнату с капсулами: внутри плавали дети с проводами, припаянными к вискам. Картер, охранник с татуировкой змеи на шее, застал их у терминала: «Вылезай отсюда, пока не стало как с твоим папкой». Позже, в подсобке кафе, Аня размазала кетчуп по салфетке, рисуя схему лаборатории: «Если отключишь питание до рассвета — может, вытащим их живыми». Элиз спрятала под прилавком гаечный ключ — завтра она вернется туда, даже если придется разобрать систему по винтикам.