Воины династии (2019)

Ли Вэй, старший сын клана Цзинь, каждое утро проверял ирригационные каналы у рисовых полей, пока его отец, Цзян Шоу, ругал рабочих за лень. «Если вода не дойдет до южного склона к полудню, в этом году снова будет голод», — бурчал старик, поправляя потрепанный пояс. В соседней долине Мэй Лин, дочь главы клана Сун, собирала коренья в горах, пряча за пазуху потрепанный свиток с чертежами водяных мельниц. Их деревни разделяла пересохшая река, где Ли Вэй и Мэй Лин столкнулись утром: он — с лопатой на плече, она — с корзиной, полной целебных мхов. «Ваши плотины перекрыли поток! — крикнула девушка, указывая на обмелевшее русло. — Клан Сун не станет терпеть воровство!» Ли Вэй хмыкнул, вонзив лопату в глину: «Скажи это своему отцу, когда он придет жечь наши амбары».

Ночью старейшина клана Сун, Цзюнь Хо, приказал поджечь склады Цзинь, но Мэй Лин, подкравшись к кабинету отца, выкрала карту с маршрутом нападения. Ли Вэй, заметив тень в бамбуковой роще, погнался за ней, спотыкаясь о корни. «Ты с ума сошла? — выдохнул он, хватая ее за рукав, когда она запуталась в лианах. — Они убьют тебя за предательство!» «Лучше я, чем все», — бросила Мэй Лин, вырываясь. К рассвету дым уже поднимался над амбарами Цзинь, но вместо боя кланы тушили огонь вместе: Ли Вэй таскал ведра из колодца, а Мэй Лин перевязывала ожоги старика из клана Сун. Цзян Шоу и Цзюнь Хо молча стояли по разные стороны пепелища, сжимая ножны — рисовые ростки трепал ветер, пахнущий дождем.