Цирк марионеток (1 сезон)

Аяко Татибана, молодая художница-фрилансер, разбирая вещи покойного деда в доме на окраине Осаки, находит запертый сундук с куклами в потёртых кимоно. Внутри лежит записка с её именем, написанная дрожащим почерком: *"Не дай им уснуть"*. Ночью скрип половиц будит её — у окна стоит кукла с треснувшим фарфоровым лицом, её пальцы шевелят проволоку, обмотанную вокруг шеи спящей кошки. "Кто ты?" — роняет Аяко, роняя чашку с зелёным чаем. "Ты сама меня разбудила", — отвечает кукла, называя себя Каору, и тянет девушку в подвал, где висят десятки марионеток с фотографиями незнакомцев вместо лиц.

Через неделю Аяко находит в старом радиоприёмнике дневник деда: он описывает, как в 1943 году забрал кукол из сгоревшего театра в Кобе. "Они просят слишком много", — написано на последней странице. Сестра Аяко, Наоко, настаивает продать антиквариат, но к вечеру её правая рука деревенеет, пальцы сгибаются в неестественных позах. Каору ведёт Аяко в заброшенный цирк за городом — там среди ржавых клеток и обрывков афиш на японском она видит кукол, повторяющих движения мёртвых артистов. "Они не уйдут, пока не найдут новых хозяев", — шепчет Каору, обматывая нить вокруг запястья девушки, пока та пытается развязать узлы на шее марионетки, похожей на неё саму.