Чёрный замок (2024)

Элиана пробиралась через заросли ежевики, цеплявшейся за подол платья. У ворот Чёрного замка её остановил стражник с обгоревшим лицом — шрам тянулся от виска до подбородка, будто кто-то провёл пальцем по воску. «Опять пришла? — хрипел он, переминаясь с ноги на ногу. — Говорил же, твоего братца здесь нет». Девушка сунула руку в карман, сжимая потёртый медальон с выцарапанными буквами «Л.К.» — единственное, что осталось от Леона. За спиной стражи заскрипели ржавые петли, выпуская запах сырой штукатурки и чего-то кислого, как прокисший квас.

В бальном зале, где пауки плели сети меж треснувших канделябров, Элиана нашла дневник под разбитым паркетом. На странице с пятном вина: «Вилен заставляет их рыть тоннели, но под землёй не уголь...» — остальное съели плесневые разводы. Граф появился бесшумно, поправляя перчатку с оторванной пуговицей. «Ваш брат сам выбрал участь, — он щёлкнул серебряной Tabatière, нюхая табак. — Интересовался тем, что гложет стены». Где-то внизу, за семью дверьми с засовами, завыл ветер — или голос, повторяющий нараспев: «не-спи-не-спи-не-спи».