Бледная кровь (1990)

Лика задержалась в лаборатории дольше обычного, когда в дверь постучали. Глеб Сергеевич, ее отец, стоял в промокшем плаще, держа конверт с выцветшей печатью военного госпиталя под Архангельском. «Там ответы», — прошептал он, протягивая ключ от подвала клиники, где пахло формалином и ржавыми трубами. Через три дня его нашли в канаве под Новорижским шоссе с пустыми глазницами, а в кармане — обрывок схемы с пометкой *«Протокол “Марал”»*. Лика спрятала конверт в коробку из-под чая «Беседа», зарытую среди банок с огурцами в кладовке хрущевки.

В подвале она нашла холодильник 1968 года, гудевший, как улей. Внутри — пять пробирок с бледно-желтой жидкостью и блокнот с детскими рисунками: олени, волки, люди с рваными ртами. «Они не понимали, что это симбионт», — сказал за ее спиной Антон, бывший лаборант отца, вытирая руки об фартук мясника. Он достал из-под стола фотографию: Лика в три года на руках у женщины в халате с нашивкой *«БИО-12»*. К утру Антон исчез, а на столе осталась карта с крестом возле заброшенной водокачки — там Лика вырвала зуб с корнем, черным от того же вещества, что в пробирках.