Странствия Ивана (2018)

Иван ушел из деревни после ссоры с отцом. Топор, застрявший в косяке, дрожал от удара, когда отец кричал: *"Тебе воли захотелось? Иди, сгинь — через неделю назад приползешь!"* Мать сунула в рукав краюху черного хлеба, пока мужики не видели. Лес за околицей встретил сырым ветром: лапоть развязался, пришлось присесть на пень, обматывая обрывок веревки. На перекрестке старик в заплатанной свитке толкал телегу с репой. *"В Слободку? Прямо иди, не сворачивай",* — хрипел он, но Иван свернул на тропу, где вороньё кружило над покосившейся избушкой.

В избушке старуха мешала кочергой золу в печи. Рыжий кот с ободранным ухом прыгнул на стол: *"Чайку хочешь? Садись, дурачок, — судьбу свою ищешь, а ноги в грязи по уши".* Она достала из сундука медный ключ: *"В колодце за околицей золото лежит, но не бери — возьми камушек из-под порога".* Иван нашел колодец, увидел в воде блеск монет, вспомнил слова. За спиной послышался смех — Алена, дочь мельника, в платье, перепачканном мукой: *"Слышал, купцы в кабаке нанимают? Два рубля в месяц, да плетей в придачу".* Он молча кивнул, но когда она предложила бежать в порт, покачал головой. *"Ты как отец твой — упрямый, как чурбан",* — Алена пнула ведро, брызги попали на сапоги. Иван остался сидеть на сгнившем срубе, перекатывая в ладони мокрый камень.