Рождественский роман (2024)

**Первый абзац:**
Эйко Сато, японская студентка по обмену, прилетела в Ванкувер накануне декабря. Ее временная комната в доме миссис Глэдис Паркер на Западной 10-й авеню завалена учебниками по маркетингу из UBC. Она ненавидит Рождество – шум, суету, обязательные улыбки. "Надо было остаться в Токио", – бормочет она, протискиваясь сквозь толпу у рождественской ярмарки в парке королевы Елизаветы, запах глинтвейна и жареных каштанов кажется ей назойливым. Чтобы оплатить внезапно сломавшийся ноутбук, ей срочно нужна подработка. "Опыт? Только кассиром в комбини", – неуверенно говорит она менеджеру кафе "Maple Brew" на Робсон-стрит, пахнущему корицей и жареным беконом. "Без проблем, начинаешь завтра, 7 утра, – хрипит тот, не отрываясь от монитора. – Форму выдадим. И учи английские названия выпечки".

**Второй абзац:**
Джейкоб Райт, внук миссис Паркер, приехал помочь бабушке с ремонтом протекающей крыши перед праздниками. Он работает плотником, руки в царапинах и следах старой краски. "Ты же не местная?" – бросает он Эйко утром на кухне, пока она наспех пьет чай, а он заливает себе кофе из термоса. Он застает ее за разбором коробки с гирляндами в гараже – "Миссис Паркер просила...". "Да брось ты это, – усмехается он, – помоги лучше подержать лестницу, пока я черепицу кладу". Морозный воздух режет легкие, снег скрипит под ботинками. Эйко морщится от холода, но подает гвозди. "Не так, – поправляет он ее, когда она пытается собрать сломанный ящик для игрушек. – Держи вот здесь". Их разговоры – короткие фразы о погоде ("Опять снег с дождем, типичный Ванкувер"), о работе ("Эти пончики с кленовой глазурью – кошмар, вечно все пальцы липкие"), о тоске по дому ("В Торонто сейчас, наверное, уже минус двадцать"). Он замечает, как она ворчит на сломавшуюся гирлянду, но аккуратно чинит ее паяльником.